El Impacto de las Redes Sociales en Menores de Edad: Autoestima y Ansiedad
Desde el momento en que me convertí en padre, he estado en una constante contradicción en el uso de la tecnología, si bien, es el área que me apasiona y en la cual me desarrollo actualmente, por otra he podido evidenciar el impacto negativo que esta tiene en menores que muchas veces no cuentan con un soporte o guía constante en el vertiginoso uso de dispositivos y redes sociales. Es aquí donde las alarmas se me activan cada día que veo como niños y niñas interactúan sin resguardo de adultos o incluso con adultos presentes, con dispositivos y plataformas online, donde además exponen una gran cantidad de información privada.
En la última década, las redes sociales han transformado radicalmente la forma en que los jóvenes se comunican, interactúan y perciben el mundo que los rodea. Si bien estas plataformas ofrecen oportunidades sin precedentes para la conexión y la expresión personal, también han suscitado preocupaciones significativas sobre su impacto en el bienestar emocional de los menores. Es así como se hace imperante explorar constantemente cómo el uso de redes sociales afecta la autoestima y puede contribuir a niveles elevados de ansiedad entre los menores de edad, basándonos en estudios recientes y opiniones de expertos.
Efectos en la Autoestima
Comparación Social
Uno de los efectos más documentados de las redes sociales es la tendencia a la comparación social. Al ver las vidas aparentemente perfectas de sus pares, los menores pueden sentirse inadecuados o insatisfechos con sus propias experiencias. Según un estudio realizado por el Royal Society for Public Health (RSPH) en el Reino Unido, el 70% de los jóvenes reportaron que Instagram les hizo sentir que su apariencia física no era lo suficientemente buena. Es así como además existe evidencia de casos de jóvenes que se han quitado la vida por las extorsiones sufridas a través de esta red social. (LINK)
Búsqueda de Validación
Otro de los efectos que producen las redes sociales, es que fomentan una una necesidad constante de validación externa a través de «likes» y comentarios. Un estudio de la Universidad de Queensland encontró que la ausencia de feedback positivo en las publicaciones de los jóvenes puede llevar a una disminución significativa en la autoestima . Este fenómeno crea un ciclo donde los menores buscan constantemente la aprobación de sus pares en línea, lo que puede erosionar su autoconfianza a largo plazo. Incluso nosotros adultos vivimos presos de quitar el círculo rojo de las notificaciones en las distintas aplicaciones. (LINK)
Ciberacoso y Exclusión Social
El ciberacoso es otra preocupación crítica en el contexto de las redes sociales. Un informe del Pew Research Center reveló que el 59% de los adolescentes en los EE. UU. han experimentado alguna forma de acoso en línea. De acuerdo a indicadores chilenos, tenemos que de acuerdo a la Décima Encuesta de la Juventud, 1 de cada 4 personas jóvenes señala haber sido víctima de alguna situación de acoso cibernético el último año (26,8%). Las mujeres jóvenes y las juventudes de zonas urbanas son quienes más declaran haber sido víctima de estas acciones en el último año. Estos indicadores son claves a la hora de determinar que el impacto del ciberacoso en la autoestima puede ser devastador, contribuyendo a sentimientos de vergüenza, depresión y aislamiento social.
Incremento de la Ansiedad
Sobrecarga de Información
En este mundo hiperconectado, vemos cómo tanto los niños/as y jóvenes tienen un acceso constante a una avalancha de información y estímulos en las redes sociales, los cuales terminan sobrecargando la capacidad de procesamiento de los menores. Este exceso de información puede generar o contribuye directamente a aumentar la ansiedad y estrés, especialmente cuando los menores sienten la presión de estar continuamente actualizados con las últimas tendencias y noticias o enterados de que está sucediendo en las redes con sus pares y amigos.
FOMO (Miedo a Perderse Algo)
Aunque la expresión «FOMO» (Fear of Missing Out) ha ganado notoriedad en los últimos años, su esencia ha estado presente en diversas formas a lo largo del tiempo. En la década de 1990, el psicólogo Dan Herman describió este fenómeno como “una sensación de ansiedad que surge al percibir que otros están viviendo experiencias positivas de las que uno está excluido”. Con el auge de las redes sociales, esta sensación se ha intensificado enormemente, pues las plataformas como Instagram, Facebook y TikTok nos bombardean constantemente con las actividades y logros de los demás.
A pesar de la impresión de perfección que a menudo transmiten, el contenido compartido en las redes sociales rara vez refleja la realidad en su totalidad. En primer lugar, una vasta gama de filtros embellece y distorsiona las imágenes. En segundo lugar, los usuarios suelen compartir solo aspectos idílicos de sus vidas, creando una imagen sesgada y poco realista. Por último, esto genera expectativas irrealizables, alimentando la idea de que alcanzar este nivel de perfección es posible, aunque en realidad, estas representaciones están lejos de la verdad.
Ciclos de Sueño Interrumpidos
El uso de dispositivos electrónicos como tablets y celulares, especialmente antes de dormir, puede interferir con los ciclos de sueño. La exposición a la luz azul emitida por las pantallas puede alterar el ritmo circadiano, haciendo más difícil conciliar el sueño y mantenerse dormido. La falta de sueño de calidad puede exacerbar los niveles de ansiedad y afectar negativamente el rendimiento académico y el estado de ánimo general de los menores.
Ante este complejo escenario, existen aún acciones que como padres podemos realizar para generar cierto tipo de «higiene digital», en la cual podamos crear cierto tipo de estrategias que nos permitan tener el control del uso, así como el conocimiento del contenido que visitan nuestros hijos/as día a día.
Estrategias para Mitigar los Efectos Negativos
Educación y Conciencia
Es esencial que tanto los padres como los educadores estén informados sobre los riesgos asociados con el uso de redes sociales y eduquen a los menores sobre cómo manejarlos. Hoy existen algunos programas de educación digital que pueden enseñar a los jóvenes a usar las redes de manera responsable y a desarrollar una autoestima sólida basada en valores internos en lugar de la validación externa.
Limitar el Tiempo de Pantalla
Una de las medidas más sencillas de implementar, es establecer límites en el tiempo que los menores pasan en las redes sociales, lo que puede ayudar a reducir la exposición a los factores que contribuyen a la ansiedad y a la baja autoestima. El American Academy of Pediatrics recomienda que los adolescentes limiten su uso de pantallas a no más de dos horas al día, excluyendo el tiempo necesario para tareas académicas .
Promover Actividades Fuera de Línea
Es fundamental además poder fomentar la participación en actividades fuera de línea, como deportes, hobbies o tiempo en la naturaleza, esto puede proporcionar a los jóvenes un respiro saludable del mundo digital. Estas actividades pueden ayudar a construir una identidad más sólida y equilibrada, menos dependiente de la validación en línea.
Es importante potenciar que los jóvenes generen más actividades en persona y relacionadas con la cultura, como la fotografía, la música, la danza y otras disciplinas que les permitan tener tiempo fuera de línea, contribuyendo ademas a enriquecer las experiencias personales.
Las redes sociales se han transformado definitivamente, en una herramienta poderosa que puede tener tanto efectos positivos como negativos en la vida de los menores. Si bien permiten una mayor conectividad y oportunidades para la autoexpresión, también presentan desafíos significativos para la autoestima y la salud mental. Es crucial abordar estos desafíos a través de la educación, la conciencia y la implementación de prácticas saludables que permitan a los jóvenes navegar el mundo digital de manera segura y efectiva.
Referencias
- Royal Society for Public Health. (2017). #StatusOfMind: Social media and young people’s mental health. Link.
- University of Queensland. (2016). The Effects of Feedback on Social Media Posts. Journal of Youth and Adolescence.
- Pew Research Center. (2018). A Majority of Teens Have Experienced Some Form of Cyberbullying. Link.
- University of Montreal. (2019). The Impact of Social Media Use on Adolescent Mental Health. Journal of Adolescent Health.
- American Academy of Pediatrics. (2016). Children, Adolescents, and Digital Media. Pediatrics, 138(5), e20162593. Link.
- American Academy of Pediatrics. (2016). Media and Young Minds. Pediatrics, 138(5), e20162591. Link.
